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半城学术 | 生了孩子就能更幸福?

女性阅读新力量➤ 半城会 2019-08-29



鼓吹孩子会带来幸福是制造了一种幻象,跟鼓吹房子会带来幸福,或者宝马车会带来幸福一样,没有本质的不同。这可能让人做出错误的决定。


那些幸福的人,不生孩子也会很幸福,坐在自行车后面也会笑。


—  Miss 半城  —




生孩子根本不会让我们更幸福!

——粉碎史上最大的谣言

文/周欣悦


孩子会带来幸福吗?经常有女人面带甜蜜地说,孩子是上天赐予她最美妙的礼物。在电影电视广告上面,经常出现的镜头是,父母和孩子一起玩耍欢笑。在各种文化中,孩子都被比喻成携带幸福的小天使。



孩子会让我们更幸福,这似乎是理所当然的。 


如果问那些为人父母的人,他们很赞同这结论。有一个大规模的调查研究,问人们生活当中幸福的源泉是什么。发现只要是有孩子的人,99%的会说他们幸福的源泉是孩子。





但是,生孩子真的会让我们更幸福吗?


答案是不会!


这样说可能会被拍砖,还会被很多企图升级做爷爷奶奶的人追杀,但是有大量证据表明,生孩子不但不会让你更快乐,还有可能会降低你的幸福感。在40岁之前,孩子越多,幸福感越低。这种情况到了40岁之后会有所改善,因为那会儿,大多数孩子已经长大了。



一个名叫Robin Simon的社会学家分析了代表性的抽样数据之后,得出结论:“不管你来自哪个种族、经济收入如何,比起没有孩子的人来说,当父母的人有更多的抑郁症状,以及更多的情绪困扰。” 



很多心理学家都开始赞同这样的结论。例如著名的哈佛心理学家 Daniel Gilbert,就在他的书里面总结了一些研究之后这样写到:“孩子会带给父母很多东西,但是并不能让父母在日常生活中更加幸福。” 



这有点不可思议吧。




为什么如果问父母幸福源自哪里,他们说幸福感源自孩子,但是在日常生活中,孩子又不会让人幸福?这不是相互矛盾嘛。



有一天,我看到了一个研究。这个研究随机地给人们发短信,问他们此刻有多幸福,然后问他们此刻跟谁在一起。这样就得到了,我们跟不同的人在一起时,不同的幸福感水平。


猜猜你跟谁在一起的时候最开心?当然是你的朋友。


猜猜你跟谁在一起时最不开心呢?你应该已经猜到了,是你的老板! 


这份数据里面,我们跟孩子在一起的时候,并不是很开心,虽然比起老板还是好一点。



Daniel Gilbert总结了另外一些实时研究,发现父母在跟自己孩子互动的时候,不是很开心。相比之下,这些父母在吃东西、看电视,或者做运动的时候,更开心。 




为什么在日常生活中,跟孩子在一起不是太开心呢?


其实你也猜得到,因为我们在伺候孩子,管教孩子。孩子小的时候还要拉屎拉尿,父母能有多开心呢?



可是人生除了幸福,还有很多值得追求的事情。现代社会把幸福这件事情看得太重要了。


如果一个人每时每刻都选择去做令自己开心的事情,令自己幸福的事情,这样的人生就是有意义的人生吗?



当然不是!人生的意义与幸福无关。


如果我们只是要追求开心,那么一条简单的捷径就是吸毒。吸毒会让我们大脑的奖赏区高度激活。那样的人生固然轻松,却不是我们要的。


有时候你不能选择去做轻松的事情,有时候你需要去做一些困难的事情,鼓起勇气走上那条满是荆棘的路。你需要做一些脏活累活甚至枯燥的活,需要去做一些有挑战的工作任务,需要去给孩子把屎把尿。



这些事情在做的时候,你一点也不开心。你当然不会开心。换成谁也不会开心。


但是,当你完成了这些事情之后,筋疲力尽地躺倒在床上,你感觉到了自己存在的意义和价值。


这是追求意义和追求幸福的区别。



虽然TVB的电视剧里面经常有大婶说:“做人,最重要的是开开心心。”但其实则不然。做人,最重要的并不是开心,而是意义。


这也就是为什么研究幸福的学者后来决定,把幸福分类成为有意义的幸福和无意义的幸福。 




是的,孩子不一定会带来幸福,尤其是那种浅薄的幸福感。



如果你是为了幸福感生孩子,那么当你忙得焦头烂额,被孩子气得七窍生烟的时候,你会陷入抑郁和失望之中。


做出那个重大决定之前,你就要明白,有了孩子之后的生活并不像广告里面的那样充满阳光。


你需要准备好过一种焦虑的、紧张的,时不时要气得你掉眼泪的生活。



鼓吹孩子会带来幸福是制造了一种幻象,跟鼓吹房子会带来幸福,或者宝马车会带来幸福一样,没有本质的不同。这可能让人做出错误的决定。


那些幸福的人,不生孩子也会很幸福,坐在自行车后面也会笑。




有一些夫妻,感情出现变化。为了挽救婚姻,他们决定生个孩子。



这会是一个致命的错误。


大量研究数据表明,生孩子之后,平均的婚姻满意度会急剧下降,跌到谷底,一直要到孩子长大后才会反弹。也就是说,如果婚姻不幸福,生完孩子只会更不幸福。


另一个方面,从统计数字上来说,孩子倒是可以降低离婚的几率。



整合起来解释,这意味着大多数情况下,孩子会让婚姻变得更糟糕,但是孩子会让双方更愿意维系这个糟糕的婚姻。 



我有一个闺蜜,她一直犹豫要不要孩子,有一次跟老公一起开车去沙漠度假,回来就决定了要生。


当她和老公依偎在沙漠的满天繁星下面,忽然感受到了满满的幸福。在那一刻,他们决定应该要多一个人来分享自己的这种幸福。



是的,孩子不会带来幸福。但是你却需要足够幸福才能够迎接一个生命的诞生。 



孩子会带给我们很多,只是未必会带给我们幸福。但那也不要紧,对吧?


想想在焦虑疲惫抓狂的一天之后,看到那张熟睡的小脸蛋,你心头涌起的甜蜜和酸楚。比起这个,幸福又算得了什么?





本文作者


半城导师 周欣悦

周欣悦,浙江大学管理学院市场营销系教授、博士生导师。研究领域包括消费者心理,金钱的心理行为后果,以及怀旧感社会认知。

曾以第一作者在《心理科学》和《人格与社会心理学杂志》等国际顶尖心理学刊物发表多篇高质量学术论文,研究成果曾被《纽约时报》、《时代周刊》、《新闻周刊》、《华尔街日报》、BBC和Nature等杂志报道,关键实验曾入选BBC科学纪录片以及CNBC科普片。


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